Romeries i processó
L'ànima devocional de les festes a la “Morenica”
Tot i que la pólvora, la música i les desfilades donen forma a l’espectacle, el verdader cor de les Festes de Moros i Cristians de Villena batega al ritme de la devoció a la Virgen de las Virtudes, Patrona de la ciutat. Les romeries i la processó són actes profundament emotius, on es manifesta la fe, el respecte i l’agraïment del poble cap a la seua “Morenica”.
Una tradició que s'adapta sense perdre la seua essència
Fins a 2004, la tradicional romeria de portada de la Verge se celebrava el 5 de setembre. A partir d’eixe any es va decidir avançar-la a l’últim diumenge d’agost, buscant separar els actes més devocionals dels purament festius. Des de llavors, eixa data marca l’inici espiritual de les festes, amb l’arribada solemne de la Verge des del seu Santuari fins al nucli urbà de Villena.
Romeria de la Virgen de las Virtudes
Últim diumenge d’agost – Eixida des del Santuari.
La jornada comença amb l’eixida de la Sagrada Imatge de la Virgen de las Virtudes des del seu Santuari, envoltada de coloms —llançats pel Club Columbòfil “Salvatierra”— i salves d’arcabusseria disparades pels “Piratas”. Durant el camí cap a Villena, es realitza una parada en l’Ermita de Sant Bartolomé per al tradicional berenar, continuant després fins a la ciutat.
L’arribada a la Plaça María Auxiliadora és un dels moments més esperats. Allí, la Verge és rebuda per autoritats i el poble amb l’Himne Nacional, una apoteosi de focs artificials, l’encesa de la il·luminació festera i noves salves d’arcabusseria per part dels Capitans de les comparses, mentres els alferes roden les seues banderes.
La Verge entra després a l’Església dels Pares Salesians, on es canta l’Himne de Bienvenida. Des d’allí, emprén un emotiu recorregut fins a l’Església Arcedianal de Santiago, fent parades en diferents temples i institucions religioses, amb actes d’acolliment, oració i homenatge. Finalment, és elevada al seu tron en l’Altar Major, des d’on presidirà els actes religiosos i festius fins al 9 de setembre.
Solemne Processó
8 de setembre – Al vespre
La Processó Solemne en honor a la Virgen de las Virtudes és l’acte religiós més important i emotiu de les festes. La Imatge, precedida per les comparses, portadors d’estendards, xiquets i xiquetes de Primera Comunió, autoritats civils i religioses, recorre el centre històric en un ambient de recolliment, respecte i emoció compartida.
El festeig partix des de l’Església de Santiago, eixint per la seua porta principal després de l’entrada de les comparses per la porta lateral. Recorre carrers com a Párroco Azorín, Ramón y Cajal, Puerta Almansa i altres vies del barri antic, fins a arribar novament a la Plaça de Santiago.
Allí, es viu un dels moments més solemnes de les festes: els alferes de les catorze comparses roden les seues banderes mentres sonen les notes de l’Himne Nacional i es disparen salves d’arcabusseria. Quan la Verge ascendix al tron, el Cor Parroquial entona la Salve Popular Gregoriana, tancant l’acte amb una profunda càrrega simbòlica i emocional.
Romeria de comiat
9 de setembre – 7.30 h
L’últim gran acte de les festes és també un dels més commovedors: la Romeria de Comiat. A les 7.30 h del 9 de setembre, la Virgen de las Virtudes inicia el seu retorn al Santuari, acompanyada pels arcabussers de totes les comparses, des de “Moros Viejos” fins a “Cristianos”.
Una vegada finalitzat el tret de comiat, cada comparsa, al costat de les seues respectives bandes de música, s’incorpora al recorregut. És un moment d’emocions contingudes, de gratitud pel viscut i de promesa de tornar a trobar-se a l’any següent. La Verge torna al seu Santuari entre salves, mirades còmplices i el murmuri d’un poble que l’acomiada amb l’ànima plena de festa i devoció.